阪神・能見篤史投手（３３）の初陣が、４月２日の中日戦に決まった。中６日の間隔で回り、巨人、巨人、中日と昨年の上位２強相手のカード初戦に登板するエースローテ。８年ぶりのリーグ制覇に向けたロケットダッシュを飾るため、首脳陣は能見に命運を託す。

　昨年、最多奪三振のタイトルを獲得したエース。和田監督も能見を開幕投手の最有力候補に考えていた。だが３連覇を狙うＷＢＣで奮闘中の左腕は２１日に帰国予定で、時差解消や調整登板を考慮すれば、２９日の開幕戦は回避するのが適当だと考えた。

　２６日のウエスタン・広島戦（由宇）で帰国がい旋登板を飾り、火曜日の男となる。３年連続の開幕投手は名誉で、勝敗次第では１４４分の１以上の重みを持つ可能性もあるが、２年連続Ｂクラスに甘んじる元凶となった巨人、中日にエースをぶつけ、倒すことの方が大事だと位置づけた。

　昨年の巨人戦は５勝１５敗４分け。中日戦は７勝１６敗１分け。シーズン全体で抱えた２０個の借金のうち、巨人と中日で１９個を占めた。この対戦成績を改善しなければ未来は開けてこない。

　精神的にも、肉体的にも過酷な敵を相手にするローテの初戦を任せられる適任者。宿敵と天敵を打ち砕け‐。開幕ダッシュを飾れるかどうか。能見の左腕が大きなカギを握っている。