「サンデー晋ちゃん」の誕生だ。阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭＝が開幕カード３戦目、３月３１日のヤクルト戦（神宮）に先発することが決まった。これまでの２試合は土曜日に登板してきた。だが次の西武戦（西武ドーム）から日曜日の登板にシフトチェンジする。

　日曜日は「サンデー晋ちゃん」の姿に、ファンの目がくぎ付けになりそうだ。３月３１日。黄金ルーキーが神宮のマウンドに立つ。藤浪のプロ初登板が、開幕カード３戦目となるヤクルト戦に決まった。

　春季キャンプからここまでは「サタデー晋ちゃん」として調整を進めてきた。プロ初マウンドとなった３月２日のオリックスとの練習試合（安芸）では、２回を１安打無失点。続く９日の日本ハムとのオープン戦（甲子園）では４回を投げ５安打１失点。いずれも土曜日の登板だ。

　だがプロ初登板の日が決まったことで、今後はその日から逆算して、オープン戦でも日曜日に登板する。１７日の西武戦（西武ドーム）、続く２４日のオリックス戦（京セラ）を経て、自身の開幕登板日に照準を合わせていく。

　この日は１７日の西武戦に向けて、甲子園のブルペンに入った。３日連続となるブルペン入りで、４１球を投げた。

　西武ドームでの登板で、プロ入りしてから初めてドーム球場で投げることになる。これには「別にどうも思わないです。ホームベースがあって、一塁ベース、二塁ベース、三塁ベースがあって（笑）。そんなに特徴が変わることはないので、普通にやりたいと思います」と“晋ちゃん節”を披露した。

　それでも大阪桐蔭の先輩、西武の浅村に話が及ぶと「すごく楽しみです。自分たちの前に（甲子園で）優勝されている先輩なので尊敬しています。対戦する機会があればしっかり投げたいと思います」と目を輝かせた。

　「ここまでプラン通りだ。（西武戦は）イニングじゃなくて球数で区切る。８０球ぐらいだな」と中西投手コーチ。すべて計画通りに進んでいる。開幕３戦目となるプロ初登板に向け、一歩一歩、進んでいく。