「オープン戦、広島１-７阪神」（２１日、倉敷）

　勢いは止まらない。もはや勢いではなく、真の力と称するべきか。前日、阪神・和田監督から開幕４番の内定通知を得た新井良が５打数３安打、２打点の猛打賞。オープン戦４連敗にピリオドを打ち、内定後初試合を華麗に彩った。

　投手の足元を鋭い打球で襲った六回の内野安打。七回の２点適時三塁打は左翼手の拙守に助けられた感もあるが、中堅フェンスを直撃した九回の二塁打は飛距離を伴った打球スピード抜群の当たりだった。

　「テーマはいつも一緒です。得点圏ならどうやってかえすか。ランナーなしなら、思い切ってスイングすることを心がけています。（九回の二塁打は）センター方向に飛んで良かった。角度もついてきたし」と、頭に描いたイメージに近い打撃に満足感を覚えた。

　オープン戦全１５試合で４番を張り続ける。５５打数２０安打、１０打点の打率・３６４。ぶ厚い筋肉に覆われた肉体と同様、堂々と胸を張れる数字だ。残り３試合も試運転ではない。本番でのさらなる加速を予感させる舞台とする。