「オープン戦、オリックス７‐３阪神」（２２日、京セラ）

　阪神の開幕ローテが２２日、確定した。首脳陣はこの日、ＷＢＣ帰りの疲労を考慮して検討するとしていた能見の４月２日・中日戦の先発を決定。ランディ・メッセンジャー投手は予定通り、２９日の開幕ヤクルト戦（神宮）のマウンドに立つ。

　開幕投手のメッセンジャーが先発し、六回に突如乱れ３点を失った。失点はこの回だけだったが、少しばかり不安の残る６イニングだった。

　安定感抜群の右腕が、この試合に限り、ひょう変した。六回、１点を失い、迎えた李大浩には初球を右前打。バルディリスにはストレートの四球を与えた。Ｔ‐岡田の２球目には暴投し、２死二、三塁に。さらにフルカウンから外角球を左前への２点適時打された。

　「３ボールが９回もあってひどかった。きょうはすべての球種に一貫性がなかった」と制球の乱れを反省。一方で微妙なジャッジにイライラが募る場面が見られた。際どいコースを突いたもののボールの判定。これには「コールが一貫していない」と不満をもらした。

　和田監督はメッセンジャーをかばった。「六回はカリカリしとったな。でもシーズンでも、そういうこともあるしグッとこらえていかないと」。もちろん、本人も自覚している。「この（判定の）ことを言うのはこの時期まで。シーズンに入れば何も言わないよ」と気持ちをリセットしてシーズンに臨むつもりだ。

　この試合の前まで安定感抜群の投球を披露してきた。「これまでやってきたことの精度を高めていくだけ」と力を込めた。初の大役へ平常心で挑む。その自信が背番号５４にはある。