阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭＝が２７日、阪神の高卒投手としては史上初の開幕１軍メンバー入りを果たした。中西投手コーチはすでに、藤浪の年間イニング数を決めており、“ストラスバーグ方式”で慎重に起用していく。開幕を前に、前回登板の反省を生かして、調整法も変更する。

　阪神の高卒ルーキーでは球団史上初めて開幕１軍メンバーに名を連ねた藤浪。“金の卵”を日本のエースにふ化させるため、チームはあらかじめ年間イニング数を制限した“ストラスバーグ方式”で育成する。中西投手コーチが藤浪の年間イニング数を定めていることを明かした。

　「シーズンのゲーム数は考えていないけど、イニングは『ここまで』というのはある。規定投球回数（１４４回）はいかさないとな」

　詳しいイニング数については明言を避けたが、１年目からシーズンを通して起用する。「４月はオープン戦と同じように考えている」と１００球の球数をメドに登板させる方針だ。

　昨季、メジャーリーグで１５勝を挙げたストラスバーグ（ナショナルズ）は２０１０年に『トミー・ジョン手術』と呼ばれる右肘の手術を受けた。そのため１２年はシーズンのイニングを１６０回に制限。故障明け、１年目の違いこそあれ、慎重に起用していくという点においては同じだ。

　開幕を前に調整法も変更する。２４日のオリックス戦（京セラ）では前日にブルペンで異例となる８３球を投げた影響で、六回途中６失点でＫＯされた。その反省を踏まえて、中６日の間に３回入っていたブルペンを２回に減らすことになった。登板３日後のこの日はブルペンに入らず、キャッチボールや遠投、ポール間走のメニューをこなした。

　開幕を前にした調整法の変更にも「短い期間でルーティンが確立しているわけではないので」と話した。高校時代から続ける登板前日のブルペン入りは変えないが、今後もプロ仕様の調整法を見つけていく。

　年間イニング数の制限も、調整法の変更も、すべては１年間、万全の状態で先発ローテを守るための処置。これまで控えめだったが、開幕１軍入りを決め、熱い口調でこう話した。

　「（開幕１軍に）入れてもらった以上、高卒も関係ない。高卒で初めてとか、どうでもいいです。高卒だから仕方ないとかそういうのは一切ない。入れてもらった以上、１年間しっかり投げられるように頑張りたいです」

　“高卒”という言葉を３度繰り返した。そこに一切の妥協はない。高卒を決して言い訳にはしない。年間を通した活躍を誓った黄金ルーキーのシーズンがまもなく幕を開ける。