阪神は２日、中日戦（京セラ）でホーム開幕戦を迎える。福留孝介外野手（３５）は１日、公式戦で初対戦となる古巣・中日の攻略を宣言。ヤクルトとの開幕カード負け越しからの巻き返しに貢献することを誓った。同じく古巣との対戦となる新井良太内野手（２９）も「何とか勝ちたい」と今季初勝利に導くことを約束した。元中日コンビが昨季７勝１６敗１分と大きく負け越した天敵攻略への旗手となる。

　必ず勝つ。流れを変える。新井良は古巣・中日への意識を封印し、勝利にこだわって中日戦に臨む。

　「いつも勝ちたいと思っているけど、関西で一発目の試合になるので何とか勝ちたい。中日というより本拠地なので勝ちたい」

　プロで初めて４番として迎えたヤクルトとの開幕カードは３試合で１３打数２安打、打率・１５４。完璧に捉えた打球が野手の正面をついたり、ファウルになったりする場面があった。

　「状態がよくても正面に行くのが一番危ないと思う。何かしらの欠陥があるということなんで。いい形で打っていれば、（詰まって）ぐしゃっとなってもヒットになるんでね。しっかり準備をしたい」。早くも危機感を募らせ、一日も早い修正を約束した。

　相手に手の内は知られているが臆することはない。今季は実力で４番を勝ち取った。「しっかりミーティングをして、情報を入れて準備をしたい」。かつてのチームメートに成長した姿を見せる準備は整っている。