「広島（中止）阪神」（６日、マツダ）

　阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭＝が、７日の広島戦（マツダ）で中継ぎ登板する方針を首脳陣が固めていることが、明らかになった。同日の広島(2)戦が雨天中止となり、先発予定だった岩田稔投手（２９）は７日にスライド登板する。同日先発予定だった藤浪は２番手として待機。中継ぎ登板が実現すれば、大阪桐蔭の先輩、岩田とのリレーも実現する。

　１日限定、“セットアッパー・藤浪”が誕生する。早くも、大阪桐蔭リレーが実現しそうだ。中西投手コーチが７日の広島戦で当初、先発予定だった藤浪を先発・岩田に次ぐ２番手で登板させる方針を示した。

　「（登板間隔が）あくのがこわいからな。（中継ぎで）投げさせるよ。ゲーム展開にもよるけど（中継ぎ）１番手で行かせようと思う」

　イニング数については戦略上の理由から明言を避けたが、登板間隔をあけさせないため、少しでも投げさせておきたい。今後の登板日に関してはこれまで通り“サンデー晋ちゃん”で固定する考えだ。

　５日の広島戦で久保が４イニング投げたため、７日はベンチ入りしない方向。代役守護神は福原が務めるため、リリーフ陣は手薄になる。急きょ、歳内をファームから呼び寄せたとはいえ、藤浪にかかる期待は大きい。チームの勝利を第一に考える１８歳も役割を全うする覚悟だ。

　「まだ聞かされていませんが、もちろん準備はしています。調整は（先発の時と）同じです」

　この日はマツダスタジアムのブルペンに入り、４０～５０球を投げた。その後は短距離ダッシュなどで翌日の登板に備えた。

　短いイニングの登板は後先を考えず、全力投球できる。最速１５３キロ右腕はどんな投球を披露するのか。