「阪神２-０ＤｅＮＡ」（１２日、甲子園）

　豪華な攻撃陣だけが、今季の和田虎の魅力ではない。投手陣の踏ん張り。スキのない走塁。堅い守り。阪神球団史上初の４試合連続完封に、指揮官が思い描く「守りの野球」が凝縮されていた。

　この４試合、特に目立ったのは能見、スタンリッジ、榎田、そしてメッセンジャーという先発陣の好投。「これは文句のつけようがない。やろうと思ってできることじゃない」と、和田監督も賛辞を惜しまなかった。さらに、攻撃面でも指揮官の策が生きた。

　二回１死一、三塁で、一走・新井がスタートを切るヒットエンドランを敢行。藤井彰がボール球の外角低めスライダーに食らいつき、三塁への適時内野安打で先制点を挙げた。「これからも、またあると思う」と、足を絡めた積極策に納得の表情だ。

　左翼・ラミレスの守備力を考え、走者一塁からの左前打で一塁走者が三塁を陥れる場面も、３度あった。「しっかりコーチが策を練って伝えてくれている。今日に関しては、非常にいい走塁ができた」と和田監督。「強いて言えば３点目を取ってくれれば」と打線の奮起を促したが、随所にらしさが出た勝利だ。

　待望の貯金１。だが、満足感には浸れない。１３日からは、今季３戦全敗と課題のデーゲームが２試合続く。「１つ勝ちは上回ったけど、今季はデーゲームで勝てていない。何とか取れるように頑張りたい」。勢いを本物とするために必要な要素は、勝利のみだ。