阪神は１５日、東京ドームで行われる巨人３連戦に向けて上京した。好調な打撃でチームを引っ張る西岡剛内野手（２８）は、ロッテ時代の２０１０年に打率・４８０、０９年に・６００と東京ドームを得意にしているが、宿敵がもくろむリベンジに警戒感を強めた。

　１週間で折り返しとなる伝統の一戦。本拠地・甲子園では２勝１分けと勝ち越した。それでも西岡は１４日の試合後、「巨人の力はこんなもんじゃない。僕らはそれに立ち向かっていかないといけない」と明かしていた。貫くのはあくまでも“挑戦者”の姿勢だ。

　首位に立つ巨人は、昨季、圧倒的な差でセ・リーグを制覇し、今季も各球団と一回りの対戦を終えて１０勝２敗２分け。阪神以外には一つも黒星を喫していない。しかも東京ドームでは今季、負け無しの８連勝中と絶対的な強さを誇っている。

　「東京ドームはアウェーですから。甲子園では投手陣の頑張りがあったので」と語る西岡。敵地では先攻となるだけに、先制して主導権を握れるかが一つのポイントになる。前回の３連戦では１１打数４安打と結果を残し、２四球も加えた出塁率は・４６２。背番号７が一度でも多く塁に出ることで、必ず得点のチャンスは広がる。

　８試合連続安打で打率はリーグ４位の・３７３。虎をけん引していることは数字が証明している。王者への挑戦‐。西岡がアグレッシブに敵地を動き回る。