「ウエスタン、中日０‐０阪神」（１６日、ナゴヤ）

　昇格準備は完了した。先発した阪神・小嶋が、２回を１安打無失点に抑えた。１４日に２軍落ちした岩田に代わる先発要員として１軍昇格し、２０日・ヤクルト戦（甲子園）に先発する可能性が浮上した。

　今季初の１軍切符をかけたマウンドで結果を残した。二回の山崎は真ん中低め１４１キロ直球で中飛にねじ伏せた。２死一塁で堂上剛には緩急で挑む。この日の最速１４２キロ直球で追い込むと、最後は１１３キロスライダーで二ゴロに仕留めた。

　予定通り２回を投げ終えて、交代した。３５球を投げ切った早期降板は、中３日でヤクルト戦に臨むためだ。前回７日の中日戦は７回１安打無失点の満点投球を披露した。「常にアピールする気持ちでいた」と昇格試験を意識したマウンドで、千載一遇のチャンスを気迫でつかんだ。

　登板を終えても笑顔を見せなかった。「（１軍昇格の）機会があれば臆せず自分の投球をしたい」と力を込めた。先発として１軍に定着できず、すでに７年目。短い言葉に決意をにじませていた。