「巨人１‐８阪神」（１８日、東京ド）

　球場のボルテージが一気に上昇した。２点リードの三回、２死一塁。阪神・マートンが沢村のスライダーを完璧に捉えた。打球は黄色く染まった左翼スタンドへ突き刺さった。今季１号２ランだ。

　ダイヤモンドを回りながら浴びる大歓声。久々に味わう快感だ。マートン自身、巨人戦のアーチは２０１１年９月２４日以来、２年ぶり８本目。チームでは７日の広島戦（マツダ）以来となる本塁打で、２連敗の重苦しいムードさえも変えた。

　「とにかく勝ちたかったので、勝てて良かったよ。今年初めて東京ドームで巨人に勝てたので」

　巨人が東京ドームで負けていないことは頭に入っていたが、敵地で３連敗だけはできない。意地を見せたマートンのバットは、それからも止まらなかった。

　五回、１死一塁の場面では２番手の小山から右中間を破るタイムリー。スタートを切っていた一塁走者の鳥谷は一気に本塁を駆け抜けた。六回にも右翼線へ２点適時打を放ち、来日最多となる５打点をたたき出した。

　これで２試合連続の“猛打賞”。「打順は関係ない。来た球を打つだけだよ」。打順へのこだわりはないが、４番としてきっちり仕事を果たしている。

　チームは勝率を５割に戻し、１９日から甲子園でヤクルトを迎え撃つ。「１試合、１試合。明日が大事になってくる」。マートンは静かに燃えている。