「中日１-０阪神」（２５日、ナゴド）

　こんなことがあっていいのか。７安打を放った阪神が０点。２安打の中日が１点。阪神はあと１点が遠く、敗れた。先発した榎田大樹投手（２６）は６回１安打投球を見せたが、その１安打が痛恨のタイムリー。投打ともにスッキリせず、今季初のナゴヤドーム中日３連戦は、１勝２敗で負け越した。

　難局を耐えしのいだ左腕を待っていたのは残酷な結末だった。被安打は１。だが、この唯一のヒットで試合が決まった。力投は報われず、榎田が２敗目を喫した。

　悔やんでも悔やみきれない場面があった。五回１死。投手の岩田に四球を与えた。続く大島は遊ゴロに打ち取るが、二塁封殺止まりで走者が入れ替わった。すると大島は二盗と暴投で三進。荒木に決勝の左前適時打を浴びた。

　「悪いなりに苦しみながら抑えようと思ったけど、ピッチャーを四球で出したことが負けの一番の要因だった」。感情を押し殺し、淡々と反省の弁を並べた。

　序盤から制球に苦しんでいた。初回は先頭の大島に死球を与えるなど３四死球。２５人の打者のうち、初球ボールは１５人にものぼった。際どいコースを攻めた結果ではない。特に変化球は抜け球が多く「緩急をつけるボール（の制球）がダメだった」。大半は思い描いた軌道を描かなかった。

　中西投手コーチは制球難の原因について「マウンド。ナゴヤドームでは（ボールを）ひっかける傾向がある。変化球（を投げる時に腕）が体の前で出てきていなかった。腕が横振りになっていた」と説明した。

　それでも大崩れをしないのが真骨頂。四回無死一、二塁も自力で切り抜けて、四回までは無安打投球を続けた。１１４球で６回１失点。先発としての役割は果たした。

　和田監督は「きょうはボールが抜けていた。でも、悪いなりに何とか１点でえ抑えていたので、ひっくり返したかったけどね」と、左腕を労った。まさに無援に泣いた。

　ただ、左腕は最後まで自らを責めた。「味方の攻撃のリズムがつくれなかった。ストレートが走っていたのでヒット１本で抑えられたけど、四球に結びつけるのではダメ」。防御率は０・６１。安定感はチーム屈指だ。ばん回のチャンスはある。反省を胸に刻み、リベンジの時を待つ。