「ＤｅＮＡ５‐１０阪神」（２６日、横浜）

　自らの失敗は、自らの手で取り返す。それが虎のレギュラーを張るプライドだ。開幕から２４試合「２番・中堅」を守り続ける阪神・大和。その意地が、そして成長の証しが、先制打となって表れた。

　三回だ。１死一、二塁で外角低めのカーブに食らいつき、三塁線を破る先制二塁打。打席で見せる鋭い眼光は、塁上で柔らかい笑顔に変わった。

　「（カウントが）追い込まれていたので、何とか前に打球を飛ばすことだけを考えていた」。まさに気迫の一打が、巧みな打撃を生み出した。そして「初回にチャンスをつぶしていたので…」。

　初回１死から自身３試合ぶりの安打となる中前打で出塁。その後２死一、二塁となり、５番・福留の２球目に三盗を試みて失敗。絶好の先制機を逃した。「あれは自分のミス。しっかり反省しないといけない」。だが、今季の大和はうつむいてばかりではない。失敗は必ず取り返す。その強さにみなぎっている。

　猛虎打線爆発の呼び水となる先制打。そして４点差の五回は、一挙６点のビッグイニングの口火を切る中前打で自身今季３度目となる３安打猛打賞をマークした。

　それでも「自分の仕事ができたところも、できなかったところもある。満足していない？そうですね」と表情を引き締める。チームを勝利に導くまで。いや、大きな歓喜の輪に加わるまで、その歩みは決して止めない。