「阪神１１‐３広島」（３０日、甲子園）

　快音が止まらない。阪神・マートンの勢いが止まらない。効果的な追加点を叩き出し、価値ある一発で流れを加速させ、チャンスメークもこなした大車輪の活躍だ。新井良と共に並んだお立ち台も慣れたもの。ファンに向けたメッセージは、すべて日本語によるものだった。

　「（４安打は）アリガトウゴザイマス。（３ランは）リョウタサンニシゲキヲウケタホームラン。オオキニ。（状態は）ボチボチデンナ。（今後の調子上昇への期待に）マイニチイッショ。オネガイシマス」

　来日４年目の男は、虎党の「ツボ」を心得ている。それはもちろん打席でも同じ。まずは２点リードの三回に２死一、二塁からの左前適時打で３点目。そして五回、大和と鳥谷の連打で無死一、二塁となった好機だ。追い込まれながらも４球目の直球を左翼席に運んだ。ファンも喜ぶ鮮やかな３ランだった。

　「僕はたくさんホームランを打つようなバッターじゃないので、こうしてホームランを打てて気持ち良かったよ」

　１１試合ぶりとなる一発は、自身甲子園今季初アーチ。余韻に浸ることなく、六回には１死一塁からの右前打でチャンスを演出し、七回には左前打で今季初となる４安打を記録した。猛打賞も今季早くも６度目と絶好調だ。

　「正しいスイングができていれば逆方向にも飛ぶ。いいスイングができている」とマートン。左方向への安打だけでなく、六回の右前打のように逆方向への安打が出ていることが、一つの好調のバロメーターであることに変わりはない。手応えはある。

　「（最終的に）数字をどれだけ出せるかという保証はできないけど、自分がコントロールできることをできれば結果は付いてくる。チームに何ができるかを考える。（巨人とのゲーム差は）大事なのは９、１０月のシーズン終わりごろだから」

　４打点を稼いだ巨人追撃のキーマン。お立ち台後の取材では「日本語は）アンマリウマクハナイデスガ」と笑った。苦しんだ３年目を乗り越え、スケールアップした４番がチームをけん引する。