阪神のランディ・メッセンジャー投手（３１）が９日、マドンナスタジアム（松山）で投手指名練習に参加し、自身の連勝記録の継続に意欲を見せた。現在、昨年から７連勝中。先発する１０日のヤクルト戦（松山）で、阪神の外国人投手では６４年のバッキー以来の８連勝を目指す。

　「完封できればベストだけど、点を取られずにその記録を続けていければいいと思う」

　メッセンジャー個人だけでなく、登板した試合はチームが９連勝中。ただ、ここまで４勝を挙げているものの、防御率４・６２という数字が表すように、内容には納得していない。

　「連勝は素晴らしいけど、４点台後半の防御率は満足とほど遠いものだ」とメッセンジャー。先週の３日のヤクルト戦では、７回６安打３失点での勝利だった。慢心することなく、結果と内容を追い求めていく。

　この日はキャッチボールやダッシュなどで入念に調整。「チームが勝てればいいね」と話し、練習後はラーメンを食べに出かけた。松山でも登板前日の「勝負メシ」は同じ。今季不敗の金曜日。これまでと同様に白星を並べるだけだ。