「育成試合、阪神１０‐４四国ＩＬｐ選抜」（２１日、鳴尾浜）

　背中と腰の張りで１１日に出場選手登録を抹消された阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１９）＝大阪桐蔭＝が２１日、鳴尾浜で行われた育成試合・四国ＩＬｐ選抜戦で実戦復帰。先発登板し、結果は３回５安打３失点と不安を残したが、直球の最速は１５１キロを記録するなど手応えは得た。首脳陣は、予定していた２６日の日本ハム戦（甲子園）先発にＧＯサインを出した。

　マウンドで思わず首をかしげた。決め球カットボールを捉えられた打球は、深々と左中間を抜けた。藤浪が死球を挟んで３連打で３失点。まさかの光景に、満員で立ち見となった鳴尾浜球場がざわついた。

　予定イニング最終回の三回、２死からだった。村上、藤長に連打、金城に死球を与え、満塁のピンチ。ここで続く河田にカウント１‐１から走者一掃の二塁打を浴びた。

　他の２軍選手と同様、ストッキングを見せるオールドスタイルで臨んだ復帰登板。“格下”相手に３回５安打３失点と不安を残す結果となった。それでも５三振を奪い、直球の最速は１５１キロをマーク。藤浪は一定の手応えを口にした。

　「バッターの感覚をつかめたし、悪くなかったと思います。しばらくバッターに投げていなかったので、感覚のズレがあったのは確かです」

　５日のヤクルト戦（甲子園）以来となる先発マウンド。初回は直球で２三振を奪う好スタートを切った。二回には２安打を浴びたが、ファウルを放った屋宜のバットを自慢の剛球でへし折るなど、所々で“らしさ”も見せた。

　「フォーム的にはちょっとまだまだだな」

　千葉からとんぼ返りで駆けつけた中西投手コーチも苦笑いした。１軍復帰戦として予定されている２６日・日本ハム戦での先発について問われると「別の人間が投げる」とブラックジョークが飛び出すほど。それでも「実戦の中で徐々に上げていく。キャンプからオープン戦にかけても、そうやってやってきた。結果うんぬんの投手じゃない」と全幅の信頼を寄せ、ＧＯサインを出した。

　故障明けのマウンドで収穫もあった。背中から腰にかけて発症した張りの影響は全くなし。藤浪が「それはもう関係ないです」と言い切ると、鎌田トレーナーも「全然問題ないです」と太鼓判を押した。

　「多少、フォームのばらつきもありましたし、ベストの状態ではないので、その辺りを次の登板に向けて修正していきたいと思います」

　藤浪は試合後、ノーネクタイのクールビズで、千葉に向かった。今後は２５日にブルペンに入り、２６日の復帰戦先発に備える。高校時代、しのぎを削った日本ハム・大谷との再戦。プロでの新たなライバル対決が幕を開ける。