「交流戦、ロッテ６‐６阪神」（２２日、ＱＶＣ）

　敗戦に等しいドローの中で今後につながる光だった。阪神・マートンが一発を含む今季１０度目の猛打賞。交流戦に入って下降線をたどっていた４番のバットが、ようやく底を脱した。

　勝たなければ喜べない。ただ、試合の結末をベンチで見守った助っ人は手応えを口にした。

　「引き分けに終わったけど、いいスイングができたんじゃないかな」

　迷いのないフルスイングだった。五回２死。上野が投じた高めの直球を強引に振り抜いた。「ボール気味の高めだったけれど、うまく上からたたくことができた」。夜空に緩やかな弧を描いた打球は、虎党で埋め尽くされた左翼席最前列に到達。１４試合ぶりの４号ソロで、１１日のヤクルト戦以来８試合ぶりの猛打賞を記録した。

　初回２死二塁は阿部から８打席ぶりとなる右前打。四回無死一塁は再び阿部から中堅フェンスを直撃する二塁打で大量得点を演出した。

　この試合までの交流戦６試合は、２３打数３安打で打率・１３０。８三振と精彩を欠いていた。５月上旬まで打率３割後半を維持していた助っ人が、今季初めて不調に陥っていた。

　来日から４年目で同球場の打率・５１９、２本塁打、３打点。マリンの名物の強風もマートンにとっては、心地よい追い風となった。