「交流戦、阪神４‐７楽天」（２８日、甲子園）

　阪神・久保康友投手（３２）がまたも逃げ切りに失敗した。１点リードの九回に登板すると１死一塁から松井に右線二塁打で同点、代打・島内に三塁打で逆転を許した。巨人が敗れ、勝てば首位に０・５ゲーム差に迫るはずが、勝ちきれず。守護神の救援失敗はあまりにも痛い１敗となった。

　悲鳴や罵声（ばせい）、様々な声が入り交じる。その渦の中、ぼうぜん自失の守護神がマウンド上で立ちつくしていた。仲間が必死につないだ勝利へのバトン。だが、最後に受け取った久保は、それをゴールへ導くことができなかった。

　「ダメですね。やられているので。何度もやられて申し訳ない」

　どんな時にもマウンド上で保っていたポーカーフェースは、見られなかった。いつになく憔悴（しょうすい）しきった表情が、ショックの大きさを物語っていた。

　終盤のし烈なシーソーゲーム。それでも、同点の八回２死二塁から藤井彰の右前打で、貴重な貴重な１点を挙げ、試合をリードする。そして、久保に託された九回のマウンド。だが、１死から銀次に左前打を許すと、続く松井に右翼線への同点二塁打。さらに代打・島内に左中間への勝ち越し適時三塁打を浴びた。

　歓喜の瞬間を信じていた虎党も、一瞬声を失う惨状だった。「（チームが）いい流れを作ってくれているのに…」。久保はそう話し、自身を責め続けた。

　２２日のロッテ戦（ＱＶＣ）でも、２点のリードを守れず。延長十二回を戦ったチームは、何とか敗戦を逃れた。それでも、これで５月に入り２敗２セーブ、防御率１２・２７と、久保にとって、苦難の登板が続いている。

　前日は中継ぎとして獲得した、新外国人・ボイヤーが入団会見。だが、１軍合流は先の話だ。中西投手コーチも「配置転換？それはない。クローザーだから。乗り越えてもらわないといけない」と配置転換を否定した。

　和田監督も「そこは送り出したオレの責任。しっかり頑張ってもらわないと」と奮起を促した。久保は「力でねじ伏せるぐらいの球を投げないとダメ。（直球狙いでも）それ以上の球を投げないといけないポジション」と話す。失敗は、チームを勝利に導き取り返すしかない。守護神の奮起がなければ、覇権を握ることなど夢物語に終わる。