開幕４番が帰ってくる。２軍調整中の阪神・新井良太内野手（２９）が１８日、１軍練習に合流。リーグ戦が再開される２１日（ＤｅＮＡ戦）に１軍復帰することが決まった。

　猛暑日の甲子園に大きな声が響いた。真っ黒に日焼けした良太は精悍（せいかん）な顔つきで練習に没頭。通常の打撃練習後に大和とともに２２分間の“おかわり”特打を敢行するなど、グラウンドを精力的に動き回った。

　「思い切ってやる。自分の持ち味なので。無い頭で考えても仕方がない。キャラじゃないし、らしく思い切ってやる。原点回帰？そうですね」

　良太は打撃不振のため１０日に出場選手登録を抹消された。和田監督から「心技体」の再生を期待され、２軍で実戦４試合に出場。１６日のウエスタン・中日戦（新潟）では本塁打を放ち、最短１０日での再昇格をアピールした。

　「元気になって帰ってきた。技術的なものが１週間で直るわけがない。２軍に行く前はいろんなものを抱えていた。コンラッドが来たときのように、絶対に取り返すんだという気持ちをプレーに出してくれたらいい」。和田監督は約１週間ぶりの“再会”を喜び、元気印、闘争本能の復元を確信した。良太が「元気枠」からの再出発する。