「ＤｅＮＡ５‐３阪神」（２２日、横浜）

　雨天中止でリーグ再開を仕切り直した阪神が、ＤｅＮＡに競り負け、今季初の４連敗。巨人も敗れて首位とのゲーム差は３のままとなったが、先発メッセンジャーのボークや野選、バント失敗。２二塁打したマートンも、走塁ミスするなど、交流戦明けにピリッとしない展開で敗れた。２３日の“サンデー晋ちゃん”が、悪いムードを吹き飛ばしてくれるか‐。

　猛虎が迎えたリーグ戦再開の“開幕戦”‐。だが、厚い雲に覆われた横浜の梅雨空のように、スッキリとしない試合展開で、今季初の４連敗を喫するスタートとなった。

　「（前日の中止で）２連戦だったので頭を取りたかったけど、連敗しないように明日しっかりと頑張ります」。和田監督は自身に言い聞かせるように、必死に前を向いた。

　わずかなほころび。それは初回の攻撃から表れた。ＤｅＮＡ先発・藤井の乱調で、２死満塁から高山が押し出し四球を選び先制。だが得点は１点のみ。「１点だけで終わったというところで（藤井を）立ち直らせてしまった。降ろすなら初回ぐらいの感じでね」。相手の乱調につけ込めなかった。その流れが、今度は味方のミスにつながる。

　１点ビハインドの四回無死一塁では、メッセンジャーがバントシフトで無人となった一塁へけん制のモーションを見せ、ボークを取られる。そして、無死二塁から藤井の投前バントを三塁への野選で傷口を広げた。

　捕手・藤井彰が「僕のミスです」と悔やんだ投内の連係ミスが絡み、結局、石川の左中間三塁打で重い２点を失ってしまった。負の連鎖は反撃の勢いをもしぼませた。

　直後の３点を追う五回は、１死二、三塁からマートンの左翼線２点二塁打で１点差に詰め寄る。だが、続く新井の右翼フェンス前の飛球では、二走・マートンはハーフウエーで打球の行方を確認し、タッチアップの備えは見せずに右翼・荒波が捕球後に帰塁した。

　「タッチアップしてほしかった。外野の頭を越える打球ではなかった」と山脇外野守備走塁コーチ。一方で久慈内野守備走塁コーチは「風もあり（荒波の）捕球体勢も流れていた。（帰塁だと）仮に落としたら本塁にかえれない」と話す。コーチ個々でも判断が分かれる、難しい局面だった。

　ただ久慈コーチは「守りでやっちゃいけないミスが出ているから、こういうこと（判断）になる」と付け加えた。序盤からの積み重ねた流れが、マートンの判断にも影響を及ぼしたと指摘する。

　雨天中止もあり、交流戦最終戦から５日間あいての試合。前日に指揮官が「間にシート打撃もやったけど、間隔的にあき過ぎかな」としていた不安が的中した形だ。この敗戦を糧に、再びの出直しを図るしかない。