左膝内側半月板のクリーニング手術を受けてリハビリ中の阪神・福留孝介外野手（３６）が５日、鳴尾浜で術後初めて“外野ノック”を受けた。前倒しの可能性がある８月上旬復帰へ、着実に前進した。

　一塁側ファウルグラウンドから八木２軍打撃コーチが放つ打球を、中堅付近で追いかけた。距離は短いが、前や後ろの打球に素早く反応して軽々とキャッチ。左膝を気にするそぶりもなく、緒方や中谷ら２軍残留組に交じり、軽快に守備練習をこなした。

　権田トレーナーは「（グラウンドの）足元が良かったので。打球の感覚を確かめるだけのものです。外野ノックという位置づけではない。外野ノックは走るところが、もっともっとしっかりしてからになると思います」と説明。とはいえ、後方の打球を追いかける際に、膝にひねる動作を加えるなど、確実に新しいメニューを消化している。この日はこのほかに、これまでもこなしている内野ノックも受け、術後２度目となる屋外フリー打撃も行った。

　前日４日は雨のため室内での打撃だったが、２日ぶりに屋外で快音を響かせた。５８スイングで柵越えは１本。最初は軽めのスイングだったが、中盤以降は徐々に力を入れたスイングを見せた。軽快な動きのひとつひとつが、早期復帰への希望につながっている。