「阪神１‐５ＤｅＮＡ」（２６日、甲子園）

　一矢報いた。阪神・鳥谷がＤｅＮＡ・藤井からチーム１６イニングぶりの得点となる６号ソロ。唯一の得点をたたき出し、４万６１５９人が駆けつけたスタンドに歓声をもたらした。

　０‐２で迎えた七回無死。「塁に出ることだけを考えていた」。外角に構えていた鶴岡のミットが、わずかに真ん中へ動いた直後。快音が響いた。初球のスライダーをはじき返した打球が、左翼方向へ舞い上がる。右翼から左翼へと吹く浜風にも乗り、左翼ポール際へ着弾。主将のバットが０行進を止めた。

　７日の広島戦の５号ソロ以来、１１試合ぶりの一発。これで前半戦最終戦の１７日の巨人戦から４試合連続安打となった。６月中旬から打率は降下していたが、前半戦終盤に２連敗となったチームの中で、キャプテンの復調は明るい材料となった。

　この日、０５年から沖縄で合同自主トレを行っているロッテ・井口が、楽天戦で日米通算２０００安打を達成した。

　「いつも一緒に自主トレをやらせてもらっていますし、２０００本安打を打つということはね…。僕も１本でも近づけるように頑張りたい」

　ロッテは過酷な優勝争いをしており、日本シリーズで対戦する可能性もある。大舞台での“師匠”との競演を夢見て、鳥谷は目の前の戦いを全力で戦い抜く。