左膝内側半月板のクリーニング手術を受けた阪神・福留孝介外野手（３６）について、平田２軍監督は２８日、８月６日からのウエスタン・リーグのソフトバンク戦（鳴尾浜）で実戦復帰する可能性があることを明かした。８月上旬に照準を合わせていた背番号８の実戦復帰が、カウントダウンに入った。

　２５日にはスライディングの練習をし、あとは実戦の場に帰ってくるだけとなっていた。８月２日から３日間、２軍本隊は遠征に出かける。その期間の残留練習で、術後初めてシート打撃に入る予定だ。

　そこで問題がなければ、週明けの同６日から行われる、ソフトバンク３連戦（鳴尾浜）への出場も視野に入ってくる。「次の週の最後（８月２日からの３日間）にはシート打撃に入る可能性が高いんじゃないか。その次の週には（実戦復帰も）いけると思うよ」と平田２軍監督。最初はＤＨでの出場の可能性が高い。

　５月２８日に左膝の手術を受け、６月５日からリハビリを開始。１週間ごとにトレーニングの強度を上げて、ここまで順調にリハビリメニューを消化してきた。この日は右翼の守備練習に入るなど、軽めの練習で汗を流した。

　下降気味の打線にとって、福留の実戦復帰は何よりも朗報だ。一日でも早い完全復活を、誰もが待ち望んでいる。