「巨人４‐３阪神」（３日、東京ド）

　先制の一発も、３戦連続打点も勝たなければ意味がない。帰りのバスへと続く通路。阪神・マートンは厳しい表情を崩さなかった。「チームとしていい野球ができたと思うけど、これも野球」と敗戦の悔しさが全身からにじみでていた。

　初回、２死二塁で迎えた第１打席で杉内の内角スライダーを豪快に左翼席へたたきこんだ。６月１２日の日本ハム戦以来、１３２打席ぶりとなる８号２ラン。主砲に待望の一発が飛び出し、先制する最高の滑り出しも、あの１打席で流れが決まった。マートンが悔やんだのは同点の五回２死満塁で迎えた第３打席だ。

　初球、ど真ん中に来た１３９キロの直球を見逃した。意表をつかれた１球だった。ピンチの場面で巨人バッテリーの配球は大半が変化球から入ってくる。虚をつかれた１球で後手を踏むと、最後は内角低めのスライダーで空振り三振に終わった。

　勝ち越し、そして突き放すことができなかった１打席。「（初球は）考えすぎてしまった部分があった。追い込まれてからは何とか粘っていこうと思ったけど…」と唇をかんだ。ただ状態は好調時に戻っている。失敗を第３戦で成功に変えてこそ、虎の４番だ。