「ウエスタン、中日１-４阪神」（１１日、ナゴヤ）

　左膝の手術から復帰を目指す阪神・福留孝介外野手（３６）が１３日の広島戦（京セラ）から１軍復帰することが１１日、分かった。この日はウエスタン・中日戦（ナゴヤ）で実戦復帰後、初めてフル出場。５打数１安打１盗塁で昇格へ準備を整えた。

　５月８日の出場選手登録抹消から３カ月。ついに福留が戦列に戻る。「今の状態なら何ともない。九回を守って、打席に入ったのは収穫だった」とフル出場を振り返った背番号８。これに対し、ナゴヤドームでの試合後、黒田ヘッドコーチは「京セラから考えている」と１３日の広島戦から出場選手登録する方針を明らかにした。

　最終チェックとなったウエスタン・中日戦は、ともに中日の黄金時代を支えた川上と３打席対戦。「やりづらかったね」と苦笑いを見せたが、五回１死はフォークを捉えて右前へ鋭い打球を放った。

　三回２死は相手の失策で出塁すると完璧なスタートを切り、スライディングで二盗。川上を「膝が悪いと聞いているのにまさかの盗塁でビックリした」と驚かせた。

　その後は小林、田島とも対戦。「１軍で投げている投手と対戦して、感覚をつかめたというのはよかった」。２軍では５試合で計１８打席に立っており、すでに実戦勘は戻っているようだ。

　１軍の打線は低空飛行を続けている。離脱前は勝負強い打撃でチームをけん引した福留。起爆剤としての期待も大きい。