「ＤｅＮＡ９‐８阪神」（２０日、横浜）

　序盤で試合を決めたかに思われた。猛虎打線がスコアボードにともした「７」。８者連続出塁、６者連続得点と、流れるような打者一巡の猛攻で三浦をＫＯしたが…。試合後にそんな余韻は残っていなかった。打ち負けた悔しさだけが、阪神・新井の表情に浮かんでいた。

　三回、２死満塁から鳥谷が左翼線２点二塁打で口火を切った。マートンが四球を選び、再び満塁とすると、新井が初球をこん身のフルスイングで左中間へはじき返した。フェンス直撃となる走者一掃の３点二塁打で突き放すと、打線の勢いは止まらなかった。福留の右翼線適時二塁打、さらに藤井彰の中前適時打で一挙７点。この時点で試合は決まったはずだった。

　だが先発のメッセンジャーが踏ん張れず、四回までに試合をひっくり返された。それでも六回、新井が２死一、二塁から外角スライダーをうまくバットに引っかけて二遊間を破った。同点となる中前適時打で、今季最多タイの１試合４打点。京セラドーム６連戦中には、首痛を発症して試合前の打撃練習を回避する場面もあった。だが、この試合の力強いスイングを見れば何ら問題はない。

　八回にも左中間へ二塁打を放ち、攻撃の手を緩めなかった虎の主砲。６度目の猛打賞にも試合後は「また、明日」と短くつぶやいた。屈辱的な大逆転負け。その重い空気を振り払えるのは、新井のバットしかない。（重松健三）