攻撃型打線でエース左腕を斬る！阪神・和田豊監督（５０）は２６日、首位・巨人との３連戦を前に初戦の重要性を説いた。相手先発の内海哲也投手（３１）に対し、あえて左の今成亮太捕手（２５）を加えた攻撃型打線を検討。初戦を制した勢いで、一気の３連戦３連勝を狙う。

　鬼門・ナゴヤドームでの５年ぶり勝ち越しを決め、意気揚々と乗り込んだ東京の地。神宮室内での練習を終え、指揮官も「チームは今、非常にバランスの取れた状態。いい勝負ができる」と巨人との直接対決へ、自信のほどを口にした。

　この先は試合内容ではない。「結果がすべての勝負になる」と和田監督。首位と５差。「まずは初戦。そして３つ取りにいきたい」と、この勢いを生かして巨人との差を一気に詰めたい考えだ。

　そのために、攻撃型の布陣も視野に入れる。初戦先発の内海は、左腕ながら右打者への被打率・２３７と比べ、左打者には被打率・３１４と打たれているデータがある。これに和田監督は「右とか左ではなく、状態のいい選手をと思っている」と明かした。

　ポイントは今成の起用だ。黒田ヘッドは「明日になってのお楽しみ」と、２５日の中日戦で敢行した２番・今成の攻撃型布陣を、内海に対してぶつけることに含みを持たせた。「ここから真価が問われる」と和田監督。猛虎が総力戦で宿敵打倒に挑む。