「阪神１-２広島」（１日、甲子園）

　阪神・福留孝介外野手（３６）が１日、再び出場選手登録を抹消された。８月２８日の巨人戦（東京ドーム）で左ふくらはぎを負傷。様子を見てきたが、完治を優先して２軍調整に入る。今後は最短となる１１日の１軍復帰を目指す。この日の打線は１点止まりで２カード連続の負け越し。福留の離脱が長引けば、ＣＳの戦いにも影響しかねない。

　あと一本が出ない。もどかしい展開で、接戦を落とした。２カード連続負け越し。失速が止まらない阪神に、さらなる追い打ちをかける衝撃が走った。福留が８月２８日の巨人戦（東京ドーム）で負傷した左ふくらはぎの治療を優先させるため、再離脱することが決まった。

　和田監督は「やっぱり走ることができないから。打つ方は問題ないけど、踏み出しがね。すごく悪いわけではないけど、どうやったら一番早くスタメンに戻れるか、ということを考えてのこと。本人と話した結果だから」と説明。逆転リーグ優勝へ望みをつなぐ、ラストチャンスとなる６～８日の巨人戦（甲子園）は、背番号８が不在のまま戦うこととなった。

　福留は８月２８日の負傷後、スタメンを外れて代打で待機。ダッシュなどのランニングメニューは控えて回復を待っていた。この日は広島戦に備えて甲子園室内で行われた練習に参加。ティー打撃、フリー打撃を行っただけで早めに切り上げた。

　黒田ヘッドコーチは「（負傷箇所の）状態は上向いているんやけどな。こっち（１軍）で練習するよ」と最短となる１１日に１軍復帰を目指す方針を示した。３日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）は関西に残って調整し、その後は１軍に帯同して練習する予定だ。

　ただ、慎重な調整にならざるを得ない面もある。左ふくらはぎは全ての動きに連動する箇所だけに、悪化させて長期離脱するのは最悪のパターンとなる。回復に時間を要する可能性も否定はできない。最短復帰について和田監督は「そうなればいいけど、場所が場所だからな」と慎重だった。

　今季から阪神に加入した福留は５月２８日に左膝の手術を受け、８月１３日に１軍復帰したばかりだった。同１４日の広島戦からは先発に復帰。大和の離脱後は、右翼だけではなく中堅も守った。負傷した同２８日の巨人戦まで８試合連続安打も記録し、状態を上げていた。

　８年ぶりのリーグ優勝を逃したとしても、クライマックスシリーズが残されている。攻守で存在感を見せていたベテランが、一日も早く復帰しなければ、チームにとっては大きな痛手となる。