「ＤｅＮＡ１‐０阪神」（５日、横浜）

　険しい形相でロッカールームを出た黒田ヘッドコーチの口元が、わずかに緩んだ。「あいつ、ようなってきたな。こうやって、振り上げとったのがなくなったからな」。身ぶり手ぶりを交え、３安打した阪神・新井良の打撃復調を評価した。

　初戦、２戦目と２試合連続本塁打を放った良太が、この日は単打を重ねた。三回に二塁への高いバウンドの内野安打を放つと、七回は変化球をうまく右前に運んだ。そして大歓声で迎えられた九回は１死一塁の場面。０‐０の局面で、観客席から「ホームラン！ホームラン！」と決勝弾の期待も高まったが、藤江のフォークボールを引っ張り三遊間を突破。冷静につなぎ役を果たした。

　「たまたま結果が出ただけです」。サヨナラ敗戦の直後だけに猛打賞を問われても、良太の声に張りはなかった。「１球、１球大切にする」。前夜のこの発言を実践できたかと問われると「そういう気持ちをしっかり持って、継続してやるだけ」と、迷いなく答えた。

　ＤｅＮＡ３連戦で１３打数８安打２本塁打。。６日からの巨人戦について、黒田ヘッドは「いかせるよ。やってもらわな」と、良太の起用法を明確にした。

　「バッティングは水ものなので、できることをやりたい。巨人戦？与えられたところをしっかりとやります」。良太は１球を大切に、伝統の一戦で輝きを放つ。