「阪神２-３中日」（１１日、甲子園）

　勝利の女神は阪神・メッセンジャーに振り向かなかった。７回５安打無失点も１２勝目はスルリと逃げた。試合後、無念の表情で言葉を絞り出した。

　「厳しい負けだと思う。こういう負けは２度としたくない。代えられた場面に戻りたい」

　２点を先制した七回。攻撃の流れの中で代打を告げられた。ベンチで勝利を信じたが、八回にまさかの逆転を許した。

　それでも投球は色あせない。中日打線にセ・リーグ奪三振トップの力を見せつけた。長身から投げ下ろす威力抜群の直球と、鋭く落ちるフォーク、タイミングを外すカーブで序盤から“奪三振ショー”を披露した。

　六回まで毎回三振。クラークから３打席連続三振を奪うなど、計８奪三振をマーク。これでリーグトップを走る三振数は１５６に。２位の広島・前田健に１７個差をつけた。

　「７回０点に抑えたわけだから。ほとんど打たれる感じがしなかった。いいピッチングをしてくれました」と和田監督は称賛の言葉を並べた。チームの勝利と奪三振王のタイトル獲得へ、最後まで戦い抜く。