「阪神６-７ヤクルト」（２２日、甲子園）

　球団新記録の４試合連続猛打賞も、勝利には結びつかなかった。ついに阪神のＶ逸が決定。試合後のチームには重苦しい空気が漂った。だがマートンはショックを引きずらない。次の目標であるＣＳに向けて、早くも気持ちを切り替えた。

　「もちろん目標としては優勝を目指してやってきました。それができなかったので次の段階に向けて頑張るだけです」

　好相性を誇るライアン小川から快音を奏でた。いきなり２点のビハインドを背負った初回は、１死一塁から鮮やかに一、二塁間を破り、チャンスメーク。先頭打者の六回には中前へ鋭くはじき返し、反攻の口火を切った。

　この日もこれで終わらなかった。マートンは高い集中力を保った。七回２死二塁から小川の変化球をライナーで左前へ運ぶ適時打。勝利を信じる４万６０００人を超える大観衆をドッと沸かせた。

　最近４試合では打率・７２２。手が付けられない状態だ。絶好調の助っ人に関川打撃コーチは「もともと技術の高い選手だけど、今は集中力が高い。打つべきボールをしっかり捉えられている」と賛辞を惜しまなかった。

　チームが大失速を続ける中でマートンの存在は心強い限り。そのバットで悲願のＣＳファーストＳ突破へと導く。