「ＤｅＮＡ７-５阪神」（８日、横浜）

　５番は任せろ‐。期待を抱かせる鋭い打球を連発した。阪神・福留が３２打席ぶりの適時打を含むマルチ安打。負傷、不振を乗り越え、今季最終戦でＣＳへ向けて復調への兆しを見せた。

　三回２死一、三塁。三嶋の外角への１４５キロをライナーで左中間へはじき返した。ダイビングキャッチを試みた赤堀の横を抜ける適時二塁打。９月２２日のヤクルト戦以来のタイムリーに「前回（５日の巨人戦で）レフトにフライを打った時から感じとしてはよかった。久々につかまったね」。

　八回無死は藤江の直球を中堅後方へライナーで打ち返し、背走した荒波のグラブをはじく二塁打。「あそこに強く打てるのは少しずつ状態はよくなっているのかな」。９月１４日のヤクルト戦以来のマルチ安打で、確かな手応えをつかんだ。

　８月２８日の巨人戦で左ふくらはぎを負傷。以降は状態を見ながらの出場を続けた。１０月からはフリー打撃で始動後のバットの上下動を少なくしたフォームでスイング。関川打撃コーチは「いい時とバットの出る角度が違っていた。下がっていた左肩をスクエアに戻すため」。試行錯誤を続け、状態を上げてきた。

　１２日からはＣＳファーストＳが始まる。３番・鳥谷、４番・マートンはともに打率３割を超えており、その後を打つ打者は打線の課題だ。和田監督は「きょうのゲームで一番の収穫だね。明るい材料だった。やっと振れてきた。福留らしい打撃ができた」と５番候補の快音に目を細めた。

　「これから大切な試合が待っている。状態をキープしながら上げていきたい」と背番号８。今季は左膝の手術など相次ぐ負傷に悩まされてきた男が、最後の最後で大一番に間に合わせた。