甲子園で１０日に行われた阪神の全体練習では、シート打撃で西岡、鳥谷、新井、福留らがバントを練習した。接戦が予想されるポストシーズン。和田監督は勝負どころでは、主軸にもバントをさせる方針だ。

　全員でアップを終え、投手と内野がサインプレーを確認した後だった。松田、二神、わざわざ２軍から呼び寄せた伊藤和がマウンドに上がると、主力打者が次々とバントを行った。山脇外野守備走塁コーチは「（ポストシーズンは）打ち合いにはならない。ここぞという時には新井でも（バントは）ある、ということだよ」と意図を説明した。

　接戦は必至　１２日のＣＳファーストＳ初戦、広島の先発は前田健が決定的だ。今季は対戦防御率０・４０と抑え込まれており、接戦となる可能性は高い。その後もポストシーズンは、１点が勝敗を分けることが予想される。

　今季のチーム総犠打数はリーグ４位の１１２。決して多い方ではない。また、西岡、鳥谷、新井、福留、マートンで犠打を記録したのは鳥谷の１度だけだ。

　だが、和田監督は勝利をたぐり寄せるために、主力打者にもバントのサインを出す方針だ。「打つにこしたことはないけど、ああいうことで試合が決まることが多い」。８５年以来となる日本一に輝くためならば…。指揮官は勝負に徹し、主軸にも自己犠牲を強いる。