阪神からドラフト４位指名を受けた梅野隆太郎捕手（２２）＝福岡大＝が２５日、福岡市内の同大学で取材に応じ、巨人・阿部のような打てる捕手として、開幕１軍を目指す決意を示した。大学日本代表で主将と４番を務めた即戦力捕手が、混戦の正捕手争いに参戦する。

　憧れ続けたプロへの切符をつかんだ翌日。梅野は冷静さを取り戻していた。これから始まる本当の戦いを前に、落ち着いた口調で理想の選手像を掲げた。

　「貫禄があって威圧感のある打者だし、（捕手として）後ろから構えを見ても懐の深い打者だと思う。自分も相手が嫌がって、勝負を避けられるような打者になりたい」。高い打撃技術に加え、強いキャプテンシーでけん引する巨人・阿部を目標に定めた。

　プロでも打てる捕手へと成長する可能性を秘めている。福岡大では１年春から主軸を任され、大学通算２７本塁打。今夏の日米大学野球選手権では全５試合で４番に座った。

　混戦の正捕手争いで“台風の目”となるかもしれない。今季の阪神は１軍で藤井彰、日高、清水、小宮山、今成の５人がマスクをかぶった。１年間フルに戦える柱がおらず、即戦力として期待される梅野にもチャンスが与えられそうだ。

　「国際舞台も踏ませていただいたし、何のために大学に進学したのかということを含めると、できるなら入りたい。あの人を抜く、とかライバル心を持ちながらやりたい」と開幕１軍を見据えた。

　２４日のドラフト後は福岡市内の自宅に向かった。小４時にプロ入りを望みながら、がんで亡くなった母・啓子さんの仏壇の前に座り、阪神からの指名を報告した。「母親の夢をかなえて恩返しする、というのが目標だったので」。プロでも大成してみせる‐。梅野は新たな夢へと走りだした。