「阪神秋季キャンプ」（３日、安芸）

　求む、ドクターＸ‐。和田豊監督（５１）が３日、犠打スペシャリストの出現と台頭を切望した。リーグ５位の犠打成功率に終わった今季。緻密な野球を遂行する上で欠かせない小技職人を育成する。

　午後３時から始まった特打の冒頭、和田監督は一塁側ファウルゾーンで新人・緒方に犠打の奥義をたたき込んでいた。早出メニューにも室内練習場での朝バントを課すなど、犠打成功率アップに向けた思いは強い。

　犠打の企図数１５８に対して、成功数は１１６。成功率はリーグ５位の・７３４。リーグ優勝を果たした巨人は２位の・８２１。４２を数えた失敗をひとつでも減らさなければ、９年ぶりの覇権奪回は見えてこない。

　「ドクターＸが欲しいよな。『私、失敗しないので』っていうスペシャリストがな」。ＴＶ朝日系で放送中のドラマ『Ｄｏｃｔｏｒ‐Ｘ　外科医・大門未知子』。米倉涼子演じるフリーランスの女性外科医の決めゼリフを用いながら、和田監督は職人の台頭を切望した。

　虎将が標ぼうする野球は、打ち勝つものではなく、少ないチャンスを生かして奪った得点を守り抜くスタイル。チャンスを広げ、生かす点において、犠打が持つ意味は大きなウエートを占める。

　「今年もあったもんな。きっちり送れていれば、得点につながっただろうというケースがね」。脳裏で回想するのはやはり、犠打失敗が敗戦につながった場面。来季こそはという思いは募る。

　８８年から２年連続でリーグ最多犠打を記録するなど、プロ通算２１２個の犠打を決めた技術の贈与は惜しまない。失敗に学び、練習で補う‐。弱点を消し去り、頂点に立つ可能性を膨らませる。