台湾との強化試合を終えた侍ジャパンが１１日、羽田空港着の航空機で帰国した。阪神の松田遼馬投手（１９）は、２０１７年の第４回ＷＢＣでセットアッパーとしての代表入りを目標に掲げ、羽田空港から空路で秋季キャンプ地・高知に入った。

　国を背負った代表が意地をぶつけ合い、熱気がファンの興奮を生む。今回は強化試合だったが、本番ではどれだけ緊張感が増すのか。松田が世界一奪回を目指す第４回ＷＢＣを見据えた。

　「勝ちにこだわる中で、国際舞台の緊張感を味わえたし、本当にいい経験になった。また選んでもらえるように頑張っていきたい」

　台湾との強化試合では第２戦に登板。１回無安打無失点で、最速１５１キロを記録して２三振を奪った。結果は残したが「追い込んでから粘られたし、ここという時に絶対、空振りを取れるボールを作らないと」と現状での課題を感じた。

　一方で向上心も刺激された。常に救援投手の調整を注視し、パ・リーグセーブ王のロッテ・益田の準備方法に驚いた。「登板前にほとんど投げず走っていた。こういう方法あるんだなと思った。いつかやってみたい」。松田は高いモチベーションを維持して、１２日から安芸秋季キャンプに合流する。