「阪神秋季練習」（１２日、鳴尾浜）

　阪神の掛布雅之ＤＣ（５８）が、育成・阪口哲也内野手（２１）に熱視線だ。「巨人のように、育成から活躍できる選手になってほしい」と期待を寄せた。

　育成の星になれ‐打撃練習中、掛布ＤＣの目に留まったのは、背番号１２２。育成選手として、再契約を結び、来季４年目を迎える若トラに、新人時代の自分の姿をダブらせた。

　「泥がよく似合うよな。ユニホームを汚すのが似合う選手。僕も泥だらけでやっていた。僕の入ってきたころを思い出す選手だ」

　自身もドラフト６位から不断の努力を重ねて不動の４番を勝ち取った。打撃スタイルは違うが、同じ内野手で左打ち。自分のように猛練習で汗と泥にまみれて、はい上がってほしいと願う。そして阪口が支配下登録され、活躍することで「若手にいいメッセージを送ることができる」と考えている。

　掛布ＤＣの言葉を伝えられた阪口は「絶対、支配下になって活躍します」と目を輝かせた。かつての背番号３１のように、阪口が『育成の星』を目指す。