阪神の藤井彰人捕手（３７）が１０日、クビを覚悟して正捕手の座を勝ち取る決意を示した。ＦＡ権を行使してＤｅＮＡへ移籍した久保康友投手（３３）の人的補償で新加入する鶴岡一成捕手（３６）に対抗心を燃やし、日高、清水らとの競争にも勝ち抜くことを誓った。

　心中は穏やかではなかった。いつも通りの穏やかな口調でも、表情には強い決意がにじんでいた。藤井は腹をくくり、鶴岡の移籍で最激戦区となった正捕手争いに挑む。

　「（競争に）負けたら、もうクビだろうし、その覚悟でいる。今年で３８歳だし、そんなに先は長くない。悔いが残らないようにやって、ホームベースを守りたい」

　昨季は１１年の阪神移籍後、自己最多の１１２試合に出場した。正捕手の最有力候補と見られるが、一切の甘えはない。「ダメなら来年は雇ってもらえないと思っている。相手が誰とかではない。評価するのは監督や第三者。捕手は任せた、と言われるようになりたい」。福原と並びチーム最年長となるベテランは、背水の覚悟で１６年目に臨む。

　オフは打撃練習に重点を置いて自主トレ中だ。「今は体がパリパリ。いったん、張りがきた感じ」と順調に調整している。だが、今年はレギュラーの目安となる個人成績を伸ばすだけではなく、何よりもチームの結果にこだわるつもりだ。

　「勝たないと。２位じゃだめ。阪神はね。（阪神で）３年しかしてないけど、勝たないと評価してもらえない。特に捕手はそういうポジションなんで。勝ったら使ってくれる。そこにこだわりたい」

　気持ちが引き締まる出来事もあった。近大の同級生だった日本ハム・二岡が昨季限りでの引退を発表。「巨人でスーパースターとしてやってね…。同級生が減るのは寂しいね」。８日に電話で話し、現役を終えた友人の言葉から力をもらった。

　この日は西淀川警察署の一日警察署長を務めた。「１１０番の日」にちなみ、適切な１１０番の使い方などをＰＲした。市民の安全を守ったベテラン。今年は扇の要も守り切る。