「オープン戦、巨人７‐６阪神」（１０日、伊勢）

　まだシーズンが開幕したわけではない。それでも敗戦の味は苦い。オープン戦開幕から７連敗。そして開幕カードの相手・巨人に連敗。阪神・和田監督は、その悔しさをかみしめた。

　「もちろん負けてもいいと思ってやっているわけではない。こういう試合でも、負ければ悔しい。そういう気持ちを、われわれも選手も出していかないとファンにも失礼」

　勝利まで、あと一歩だった。低調だった打線が１４安打を放ち、１点ビハインドの六回には梅野、緒方の若虎がつくった好機から４点を奪い、逆転に成功した。だが、八回に小林の逆転満塁弾を浴びて勝負は決した。

　「若い選手が食らいついて、いい結果を出してくれた。あとは主力待ちだね」と和田監督。主将・鳥谷に、この日は出場しなかった西岡、福留らが調子を上げてくれば…。

　敗戦の悔しさは、勝利への糧にすればいい。「これからスイッチを入れ直していかないといけない」。強固な猛虎軍団を仕上げ、開幕での宿敵との再戦に臨む。