「オープン戦、ロッテ３‐４阪神」（１９日、ＱＶＣ）

　崩れそうで崩れない。真骨頂を見せた。開幕ローテ入りを決めている阪神・岩田が、再三のピンチをしのいで５回２失点。先発が確実視される開幕２カード目、４月２日の中日戦（京セラ）へ、最低限の結果を残した。

　初回は先頭の清田にいきなり左越え二塁打を許しながら耐えた。「立ち上がりが悪いので、何かを変えるためにゼロで抑えたかった」。１死三塁から井口は外角カットボールで空振り三振。井上は真ん中低めのスライダーで連続三振を奪った。

　「（井口の三振は）一番いいアウト。でも、狙って三振を取れる投手じゃないのでしっかり低めに集めたい」と控えめに振り返りながらも、手応えを感じた様子だった。

　二回無死二、三塁からは３つの内野ゴロで無失点。四回２死一塁でクルーズに浴びた２ラン以外は、及第点の内容だった。中西投手コーチは「球はよかったけど、ちょっとゾーンが高い」と反省を促しつつ「腹の中では決まっている」と岩田を能見、メッセンジャー、榎田、藤浪に続く先発に起用する方針だ。

　昨季は２勝５敗。悔しさを味わった左腕は「シーズンでも試合の中でリズムをつくって、１つでも勝てるようにしたい」。巻き返しへ準備は整ってきた。