「ヤクルト５‐２阪神」（４日、神宮）

　好相性の中に潜んでいた「落とし穴」に、はまった。もちろん、しっかり投げきれていれば…の悔いも残る。「今日は全然良くなかった」。大崩れはしなかったが、６回３失点での敗戦。阪神・メッセンジャーは肩を落とした。

　「甘く入ったボールをミレッジ選手にホームランを打たれてしまい、その投球が今日のすべてだと思います。２アウトを取ってからだっただけにもったいなかったです」

　失点にはいずれも四球が絡んだ。先頭のバレンティンに四球を与えた二回は、１死一、二塁から森岡に中前適時打を許した。さらに五回だ。２死から雄平を四球で歩かすと、続くミレッジには１ボール２ストライクからの６球目の変化球を左翼席に運ばれた。痛恨の２ラン被弾だった。

　昨年、メッセンジャーはヤクルト戦に７試合に投げて５勝０敗。防御率も１・９７と相性が良かったが、ミレッジには１６打数８安打と打たれていた。チームとしても対戦打率・３２７という数字を残されている相手だ。

　和田監督も「（ミレッジに）去年もやられている。何か対策を練らないと」と振り返った。改めて感じたミレッジの脅威。右腕だけでなく、チームとしても今後に向けて何らかの一手が必要となる。