「阪神４‐３ＤｅＮＡ」（９日、甲子園）

　この男が打てば得点への流れが生まれる。派手さはなくても、価値ある働きだった。阪神・鳥谷が先制点と決勝点を演出するマルチ安打。聖地初勝利へ導いた。

　「これを続けられるようにしたい。いい時もあれば悪い時もある。辛抱強くやっていきたい」。口調は淡々としていたが、表情には勝利に貢献した安堵（ど）がにじんだ。

　初回２死。尚成が投じた１３８キロの外角直球を逆らわずに逆方向へはじき返した。６日のヤクルト戦以来１０打席ぶりの安打となる左中間二塁打。続くゴメスが四球を選んだ後、マートンの先制左前打へつながった。

　同点の八回無死一塁は、２球目にエンドランに成功。長田の外角直球を捉え、二塁のベースカバーに入った遊撃・山崎の左を抜いて左前に運んだ。

　３月２８日の開幕・巨人戦以来となる今季２度目のマルチ安打。この一打で無死一、三塁とし、直後に相手のミスで決勝点が転がり込んだ。

　３番が生んだリズムが得点に直結する。負傷で西岡を欠く打線にとっては理想の流れだ。和田監督は「鳥谷が打ちだすと、前後（の打者）の状態がいいのでいろいろなことができるので、点につながる」とうなずいた。

　開幕後から状態を上げるために苦心してきた。開幕直前に背中の張りを訴え、オープン戦のラスト３試合を欠場。“ぶっつけ”でシーズンに臨んだ。調子は上がらず、８日終了時点で打率・１９５まで落ち込んだ。

　８日の試合後は居残りで打ち込みを敢行。この日のティー打撃では真後ろなど複数方向からのトスを打ち、練習終盤は左翼の守備に就いて打球を追った。「へたくそなので練習するしかない。よくするためにいろいろやっている」。復調はもう目前。鳥谷がチームを波に乗せる。