「交流戦、阪神５-７西武」（２８日、甲子園）

　阪神・新井は最後まであきらめなかった。２点を追う九回。２死無走者から快音を響かせた。追い込まれてから、高橋の切れ味鋭いスライダーを左線へ運び、後続へ望みを託した。

　「何とか、つなごうという気持ちだった」。代打で控える新井良がベンチを出てバットを振っていた。塁に出れば、何とかなる。そんな気持ちで西武の守護神に食らいついた。

　お兄ちゃんが４打数３安打２打点と気を吐いた。３戦連続で６番一塁でスタメンに名を連ね、昨季８月２５日の中日戦以来となる今季初の猛打賞。四回にリードを２点に広げる適時打を放ち、七回に同点にされると、その裏に勝ち越しとなる一撃を左翼へ運んだ。

　反発力が試される場面で迷いのないフルスイング。持ち場が代打となった今季のスタイルだ。「代打でやってきた、ここまでの形は変えていない」。初球から、どんどんいく。積極果敢な姿勢で快打を重ねた。痛い星を落としたが、新井の固め打ちは頼もしかった。