左肩の脱臼や左右の肋骨（ろっこつ）骨折などで離脱中の阪神・西岡剛内野手（２９）が１３日のウエスタン・ソフトバンク戦（甲子園）でＤＨとして実戦復帰することが１２日、明らかになった。鳴尾浜での練習後、自身が明言した。故障した３月３０日以来、約２カ月半ぶりの試合出場となる。

　復帰の時がやってきた。故障からの復帰を目指す西岡が、１３日のウエスタン・ソフトバンク戦にＤＨで出場する。本拠地甲子園から始まる復活ロードだ。

　この日の鳴尾浜での練習後「まあ動けてるしね。明日（１３日）試合に出るよ。ＤＨでね」と西岡は報道陣に向かって力強く語った。報告を受けた和田監督も「はじめの一歩だね」と期待を込めた。

　緊急事態が起きたのは開幕３戦目の３月３０日の巨人戦（東京ドーム）。西岡は後方に上がった飛球を追いかける途中で、右翼の福留と激突しそのままぴくりとも動かず、救急車がグラウンドに入り、緊急搬送された。

　都内の病院での検査結果は鼻骨骨折、胸部打撲、左右肋骨骨折、左肩鎖関節の軽い脱臼。野球生命にも関わる大ケガで、長期離脱となった。

　５月１３日に鳴尾浜でリハビリを開始。現在はフリー打撃を左右の両打席で行い、柵越えを放つまでに回復。また二、三塁の守備ではランニングスローをするなど、軽快な動きを披露している。

　リハビリ中から「早く復帰したいという気持ちにさせてくれたのもファン、そしてチームメートの言葉だった。期待に応えたいという思いは強い」と語っていた西岡。鳴尾浜で打撃投手やノックを打ってきた筒井２軍内野守備走塁コーチは「すごく意欲的にやってるよ。（野球に対する）姿勢がいいよね」とあらためて言う。野球への熱い思いを胸に歩んだ復帰への道のりだった。

　この日更新した自身のフェイスブックでは、「リハビリに携わってくれたトレーナーの方たちには、感謝の言葉しかありません」と周囲への感謝の気持ちを述べた。支えてくれた人たちのためにも、結果で恩返しする。西岡の復活ロード最終章が幕を開ける。