勝利のためにトップを目指す！阪神・鳥谷敬内野手（３２）が２０日、チームを勝利に導く安打を重ね、交流戦首位打者を目指すことを誓った。２１日からの楽天２連戦（甲子園）に連勝してリーグ戦再開への弾みをつけるため、キャプテンが勝利へ導く安打を積み重ねていく構えだ。

　交流戦の負け越しは決まった。ただ、チームにとって残り２戦も大事な試合であることには変わりない。

　猛虎打線の前に立ちはだかるは則本、美馬という好投手。逆に、その投手を打ち崩して連勝となれば、チームに生まれる勢いは計り知れない。その攻撃の鍵を握るのが、キャプテン鳥谷だ。

　「残り２試合が大事？そうですね」。短い言葉の中に、自らの思いを込めた。目指すは、９年ぶりのリーグ制覇。４・５差の首位・巨人を追走するためには、交流戦の締め方が重要だと理解している。

　交流戦は、ここまで打率・３７６、３本塁打、１６打点。３番打者という役割の中で時にチャンスメーカーとして、ポイントゲッターとして、打線をけん引してきた。現在、打率は３位タイ。チームでは０８年の金本以来となる交流戦首位打者も、視界に捉えている。

　こだわるのは数字ではなく、あくまでもチームの勝利。「ヒットを打つことで、チームの勝利につながる部分はあると思う」と言う。

　意外にも、交流戦は過去９年間で打率３割を超えたのがわずかに２度と苦しんできた。その交流戦で今季、過去最高の成績をたたき出している事実が、勝利へ懸ける思いの強さを表している。

　シーズン前から「（プロ入り）１０年間で１度しか優勝していない。年々、優勝したい気持ちが強くなっている」と話し、さらに「打つ方でも、今まで自分が残した成績を上回りたい」と高い目標を設定し、その覚悟の程を示してきた。

　打率トップに立つことが目的ではない。ただ、それだけの安打を重ねていけば、必ずチームの勝利へつながる。交流戦首位打者に関しても「結果として、そうなればいいと思う」と話した。

　守備、走塁における技術の高さは、もはや語る必要がない。加えて１２球団トップの打撃成績を残して交流戦を駆け抜けることで、猛虎を頂点へ導く風を巻き起こす。