阪神のドラフト１位岩貞祐太投手（２２）＝横浜商大＝が、早ければ８月３日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）でプロ初先発する可能性が１０日、浮上。中西投手コーチが「（後半戦）最初の週は（先発）５枚で足りるけど、８月３日がおらんやろ。可能性？あるやろなあ」とデビュー戦について言及した。

　９日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）で先発した岩貞は５回２安打無失点と好投。最速は１４６キロを計測した。視察した中西コーチは「スライダーが良かった。球宴明けには十分戦力になってるんじゃないか」と高い評価を与えていた。

　現在１軍の先発ローテはメッセンジャー、能見、藤浪、岩田、岩崎の５人だが、後半戦は６連戦が続くため、６人必要となる。先発６番手を固定できないチーム事情から、岩貞にチャンスが訪れた。

　１軍昇格には、「あと２回やな」とファームで２試合に登板させる。もちろん、求められるのは結果だ。遅れてきた左腕が「第６の男」に名乗りを上げる。