「巨人５‐１２阪神」（１１日、東京ド）

　頼もしい。阪神のマウロ・ゴメス内野手（２９）が自身２試合連続となる左越え１６号２ランを含む、３安打３打点をマークした。これで今季７１打点。好調な４番に引っ張られるように、打線も４試合連続２桁安打となる１６安打で１２得点。Ｇ投手陣をものの見事に粉砕した。

　最愛の家族へささげる一発だ。東京ドームに乾いた打球音が響いた。ゴメスはゆっくりダイヤモンドを１周。ベンチ前では小躍りするようにハイタッチを交わし、最後列で待つ今成と決めポーズ「コカンセツ」を決めた。

　「打った瞬間はどうかなあと思ったんだけど、東京ドームだから入ったのかな。神様に感謝したいね」

　ゴメスはひげ面に笑みを浮かべ喜びに浸った。場面は４点リードの七回だ。２死一塁から３番手土田の２球目を捉えた。リードを６点に広げる２ランは今季３度目の２試合連発。「あの一発が効いた」と和田監督がたたえた特大の１６号が８連勝を大きく引き寄せた。

　決勝点も主砲のバットから生まれた。２‐２の六回、無死一、三塁から大竹のチェンジアップを捉え左前へ。「自分がかえすというよりも、後ろへつないでいくつもりでコンパクトな打撃を意識していたことがいい結果につながったんじゃないかな」。状況に応じた打撃ができるのが、この男の強み。つなぎの意識で勝ち越し劇を呼び込んだ。

　ホテルでテレビ観戦した家族へ、最高のプレゼントとなった。前日１０日に妻と今年１月に誕生した長女を連れて東京入りした。前夜はさっそく家族３人でステーキレストランへ。「すごくおいしかったよ。いい時間を過ごせたね」。家族から新たなパワーをもらってこの夜の戦いに臨んだ。

　家族が来日してから計３試合で１１打数７安打２本塁打。さらに、伝統の一戦に強い。巨人戦では３９打数１４安打で打率は・３５９だ。「自分としては対戦相手がどこでもベストを尽くすだけだよ」。そう穏やかに語ったゴメス。前半戦最後の天王山の初戦はこれ以上ないスタートを切った。最高の支えを得た４番のバットがチームを勝利に導く。