「オールスター・第１戦、全パ０‐７全セ」（１８日、西武ド）

　虎の安打製造機は舞台が球宴に変わっても、自分のスタイルを貫き、戦場に結果を刻み込んだ。２年連続通算４度目の出場となった阪神・マートンが七回に中前打。打率リーグ３位の底力をスーパースターが集う場でも存分に発揮した。

　積極果敢な打撃。直前でエルドレッドが２ランを放ち、球場全体に余韻が残る中、クロッタの初球を捉えた。外側に逃げる１３３キロの変化球。巧みなバットコントロールで中前に運んだ。

　「あの場面、自分も楽しもうと思っていた。その通りに楽しめた」。マートンが白い歯をこぼした。

　ある決断を下した。５月中旬から伸ばし始めたあごヒゲ。自身の短文投稿サイト（ツイッター）でアンケートを実施したところ、大多数のファンが伸ばし続けることを希望する返事だった。

　「このままファンの願い通りに残そうかな。伸ばしてると優勝できるかもしれないし。ただ、８月は暑いから、約束はできないけどね」としながらも、９年ぶりのリーグ制覇に向けたモチベーションとする考えを固めた。

　１９日は本拠地・甲子園で全セの４番を張る。「甲子園でのオールスターだからね。楽しんでやりたいね」。藤浪が投げ、鳥谷とマートンが打つ。文字通り、夢の球宴にする。