豪打連発で猛虎の歴史に名を刻む！阪神のマウロ・ゴメス内野手（２９）は２０日、宿敵・巨人を迎え撃つ３連戦で開幕する２１日からの後半戦へ向け、甲子園で行われた全体練習に参加。球団の助っ人では史上初となる来日１年目での１００打点到達も射程圏の主砲は、こだわりを持つ打点を重ねてチームを勝利へ導くことを誓った。

　いよいよ勝負の後半戦が始まる。いきなり宿敵である首位・巨人を甲子園に迎えての３連戦だ。猛虎の４番・ゴメスも決戦へ、集中力が高まっている。

　「全力でプレーして勝つだけ。相手が巨人だろうが、ほかのチームだろうが意識は変わらない」。あくまで冷静に、しかし心は熱く、打撃練習でも快打連発で伝統の一戦へ臨む意気込みを示した。

　巨人、そして広島との対戦で幕を開ける後半戦。ゴメスのバットが勝負の行方を握っていることは間違いない。前半戦は８４試合すべてで４番に座り、打率・２９２、１６本塁打、７１打点という活躍で、チームを勝利に導いてきた。

　前半戦を「数字的には及第点。いい仕事ができていると思う」と振り返り、「後半戦も続けてチームに貢献していきたい」と話す。中でも強いこだわりを持っているのが、広島・エルドレッド（８０打点）に次ぎ、リーグ２位の数字をたたき出している打点だ。

　「（こだわるのは）打点だね。打点を挙げているということは、チームの勝利に貢献できているということになるからね」とゴメス。そのバットで打点を積み重ね、巨人を打ち破る。その先には、長い球団史に名を刻む栄誉も待っているのだ。

　阪神の歴代外国人選手の１年目の成績では、７６年にブリーデンが記録した９２打点が最多。バースも、フィルダーも、来日１年目から１００打点を超えることはできなかった。ゴメスが来日１年目で１００打点を突破すれば、球団の外国人選手では史上初の快挙だ。

　現在はシーズン１２２打点ペースで打点量産中。優勝争いで高い集中力を発揮すれば、大台到達の可能性は十分。それどころか、球団記録となる８５年バースの１３４打点、日本記録となる９９年の横浜（現ＤｅＮＡ）・ローズの１３５打点といった外国人選手の記録更新も夢ではない。

　記録に関して「数字は考えないように、１打席１打席に集中していきたいね」と話した猛虎の４番。その豪打から、後半戦も目が離せない。