「阪神２-３巨人」（２３日、甲子園）

　逆転負けで阪神の連勝は４でストップ。首位巨人とのゲーム差は２・５となった。先発の能見篤史投手（３５）は、同点の九回２死満塁から代打・矢野に痛恨の暴投で勝ち越しを許した。完投もむなしく自身５連敗となり、自己ワーストを更新した。

　策を練り、梅野と共にさまざまな網を張って、巨人打線を封じにかかった。「吉」と出ていた対策が積み重なり、結果的に１１７球目で勝敗が分かれた結末だ。敗戦と共に残る能見の無念。熱投は報われなかった。

　「ワンバウンドばっかりで申し訳なかった。（フォークでの勝負も）いろいろな流れもあるので」

　悔やんだのは、同点で迎えた九回だった。先頭の亀井に右前打を許すと、代走・鈴木が登場。長野の三振を挟み、続く村田への３球目で二盗を決められ、４球目のフォークが暴投で１死三塁に。村田を歩かせ、阿部は三邪飛。続くロペスには四球で２死満塁となった。

　「最初から飛ばしていこうと思っていた」と能見。序盤から制球が安定していた中、九回に村田を迎えたあたりから、ワンバウンドのボールが目立った。そして２死満塁からの代打・矢野への初球のフォークが、ワンバウンドで暴投となり勝ち越しを許した。

　打線の反撃もなく、自身ワーストの５連敗での９敗目。ただ、能見だけを責められない。和田監督も「前回と今日と、非常に内容のある投球を見せてくれた」とたたえた。６回２失点だった１２日の巨人戦では、フォークを見極められ、見逃されるケースが多かった。そこを踏まえて配球に工夫を施していた。

　中西投手コーチは「序盤はスライダーとチェンジアップでね。２回り目からは相手のマークも変わってフォークも入れていった。前回からうまく組み立てていた」と明かした。三回に２点を失いながらもゲームをつくり、四回から八回まで無失点に。勝っていてもおかしくない内容だった。

　「（フォークの使い方は）今日は梅野（前回は鶴岡）というのもあったんで。いろいろ考えながらです」

　淡々と振り返った黒星の結果。当然満足はしていない。あの一球が…の思いも残る。ただ、苦しんだ九回も最少失点で切り抜け、最後までマウンドを守ったところに能見の執念が見えた。